On s’est promené tout au nord-est du plateau tibétain, sur le bord des montagnes, où vivent les tibétains, mais aussi les Hui et les Tu. Tout le monde très accueillant, souriant, ils nous disent toujours « hello! » ou « welcome in China! », ils nous ont invité à boire des thé chez eux ou à manger quand on était à la campagne. Ils sont gentils, et très curieux – ils zieutent et n’hésitent pas à montrer du doigt-. Et ils disent quand même « Laowai » quand on a le dos tourné (c’est-à-dire nous, les « long nez »).

Une mosquée à Linxia

Linxia

Première destination à Linxia, préfecture des Hui. La « jolie petite ville » n’était pas vraiment au rendez-vous: partout où nous passons, l’ambiance c’est plutôt « grue – pelleteuse », la Chine n’a pas le temps d’attendre… et le nombre, l’ampleur des chantiers force l’admiration, dans dix ans la Chine sera un autre pays! C’est vrai aussi que les vieux quartiers passent au bulldozer les uns après les autres, n’empêche qu’au détour d’une rue, on peut encore voir les anciennes maisons. Et une mosquée Hui avec le style chinois des mosquées du coin, mais pas de doute; le croissant des musulmans est bien en haut de la pagode qui sert de minaret.

Dès qu’on sort des sentiers battus, ça devient un peu difficile de se nourrir : fini les cartes en anglais et impossible de se dépatouiller des idéogrammes. On est condamné à manger des nouilles ou à commander la même chose qu’à la table d’à côté. D’autant que les chinois ont des plats tels que « soupe de tête de mouton entière », « poëlée de fanes d’oignon », « tripes en brochettes » ou bien « serres de poulets vinaigrette » ce qui fait qu’on ne tient pas trop à taper au hasard!

Vendeur de riz au miel hui

Préparation de pâtes par un hui

Monastère de Labrang

Xiahe

A Xiahe se trouve le troisième plus important monastère tibétain : Labrang, où étudient 1200 moines, lieu de pélerinage, résidence de la troisième dignité tibétaine (truc-lama, c’est à dire réincarnation d’un proche de Bouddha mais on a rangé le guide). Grande dévotion des tibétains qui viennent se proterner ici devant les Bouddhas ou faire le tour du monastère en tournant les moulins à prières.

Bonne ambiance western aussi chez les tibétains; ils portent le chapeau de cowboy et des manteaux dont les manches vont jusqu’à terre – ils s’enroulent les manches autour de la taille, ça donne de l’allure. Et puis pas mal de motards.
Parmi les pèlerins, les moines tibétains vêtus d’une robe-débardeur et d’un châle (couleur imposée), portant des bottes noire à semelles de paille toutes conçues selon le même modèle et (facultatif) le chapelet et un seul gant pour éviter de s’abîmer la main en tournant les moulins à pières.
Les temples sont splendides, très richement décorés, et plane la douce odeur des bougies en beurre de yak. Effectivement, nous sommes de retour en territoire de pâturage, c’est le retour des yak qu’on peut manger ici en ravioli – pas mal!-.

Un moine à Labrang

Moinillon à Labrang

Tibétaine

Motard tibétain

Huzhu : en territoire Tu

Très honnêtement, les Tu, nous n’avons pas su les distinguer des autres… Mais nous sommes allés faire une balade chez eux, aussi pour sortir de la ville. C’est qu’on est plus beaucoup à la campagne et qu’à la longue, les quartiers modernes chinois se ressemblent un peu tous.
Et chez les Tu, nous avons pu marcher dans les terrasses cultivées creusées dans les collines. D’ailleurs, ils continuent à en créer de nouvelles, ce n’est apparemment pas une agriculture dépassée, même si les champs sont parfois minusucules (1 ou 2 mètre de large, la moindre parcelle est exploitée). Il faut nourrir 1,5 milliards de chinois et ils n’ont que 7% de terres cultivables : c’est le défi chinois. D’autant plus difficile qu’ils cultivent des tous petits champs en terrasses et qu’ils ne peuvent pas réaliser le « remembrement ». A la fois, franchement, ils mangent tout le temps… mais c’est peut-être l’impression que ça donne : ils sont tellement nombreux qu’ils peuvent se relayer pour manger, c’est peut-être pour ça qu’il y en a toujours un avec son bol de nouilles.

Terrasses près de huzhu

Terrasses près de huzhu

Et nous venons d’arriver aujourd’hui à Xi’An…

Et spécialement pour fredp, la page de l’itinéraire prévu a été refaite.