Comme prévu nous sommes descendus dans le sud du Laos sans escale, moitié pour fuir les touristes, moitié pour faire moins de destinations et y passer plus de temps.

Mais avant de s’enfoncer dans le plateau des Boloven où on peut déjà vous dire qu’on est content d’avoir semé tout le monde, nous avons visité un temple khmer.

Vat Phu

(Je vais peut-être un petit peu vous gonfler, éventuellement, passez au paragraphe suivant…)
Du Vème au VIIème siècle, la capitale du royaume des khmers fut une ville fortifiée située près de l’actuelle Champasak, au sud du Laos, au pied d’une montagne sacrée et au bord du Mékong. Tout près se trouvent les vestiges d’un temple hindouiste khmer, le Vat Phu, dédié à Shiva.

sculpture du Vat Phu

le Vat Phu

Aujourd’hui, il s’agit d’un temple bouddhiste, religion actuelle des laos, mais les sculptures représentent les divinités hindoues. Au passage, juste comme ça, auparavant, la religion répandue était l’hindouisme. Puis le Bouddha a vécu en Inde, où il a prêché, éduqué des moines à ses préceptes, et finalement fondé une nouvelle religion, le Bouddhisme, qui s’est imposée dans une grande partie de l’Asie – mais pas en Inde puisque nul n’est prophète en son pays. De notre côté, nous voyageons chez les bouddhistes depuis trois mois, on est passé du grand véhicule au petit véhicule et on a besoin d’en parler…

Plus tard, le sanctuaire fut abandonné : les khmers déplacèrent leur capitale plus au sud, dans l’actuel Cambodge. Ils relièrent leur nouvelle capitale à l’ancienne par une route dont le point de départ est encore indiqué au Vat Phu et où l’on pourrait écrire « Angkor, 240 km » ou peut-être « La Voie Royale »…

sculpture du Vat Phu

linteau du Vat Phu

Et comme le site est un petit peu à l’état de nature, on pouvait vraiment s’y croire – pour ceux qui ont lu le livre. En deux mots, un explorateur s’associe avec un aventurier et ils partent sur ce qu’ils présument être « La Voie Royale » à savoir l’ancienne route parcourant l’empire khmer et tout au long de laquelle ils pensent trouver des temples dont ils envisagent de piller les sculptures. Le propos a un fond de vrai puisque Malraux a vraiment pillé des temples khmers – d’ailleurs il s’est fait prendre -.
Je suis désolée de vous ennuyer mais là-bas, je n’ai pensé qu’à cette histoire, j’aurais bien aimé ramener un linteau sculpté…

10 laotiens derrière une guérite

Ensuite, nous avons tenté – en y repensant nous ne savons plus trop pourquoi -, d’aller encore dans un site touristique. Probablement à cause du nom, « les 4000 îles », au milieu du Mékong. Nous sommes arrivés à l’embarcadère et le prix de la -toute petite – traversée était à peu près vingt fois plus cher pour les touristes que pour les laos. De plus, ils étaient très exactement 10 laos, les fesses posées dans une guérite qu’ils pourraient se permettre d’améliorer, très précisément inactifs, à attendre la monnaie avec quelque insistance… Nous sommes restés un peu pour voir, nous avons vu deux ou trois livraisons de touristes et nous avons fait demi-tour.

Sawngthaew

A la gare routière

Le plateau des Boloven

Plateau des Boloven

C’est donc sur le plateau des Boloven, et plus exactement à Salavan, que nous sommes arrivés au Laos. He oui! Parce qu’après plus de deux semaines dans ce pays, nous n’avions toujours pas vraiment eu l’impression d’y être.
Donc, région enclavée, pas de touristes, prix normaux, accueil chaleureux et enfin, il est possible de rencontrer des laos. Et de mieux les apprécier. Pour vous dire où on en était arrivé, c’est qu’à force de nous demander des prix surévalués, on a fini par négocier le prix d’un trajet de bus moins cher que le prix normal (on l’a compris quand on a vu les autres passagers payer). Mais on en avait tellement ras-le-bol qu’on a même pas payé la différence – à force de jouer à ça, tant pis pour eux…

Mais le plateau des Boloven, rien à voir – et on peut rester là une semaine si le cœur nous en dit… Nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route pour boire une noix de coco, histoire de fêter ça. La femme la taille avec son coupe-coupe pour qu’elle tienne sur la table, ensuite elle fait un trou et elle nous met une paille. Ensuite, on boit à peu près un litre de jus tiède pas très goûtu mais personne n’est parfait.

Découpe de noix de coco

Noix de coco

On vous racontera tout ce que les laos nous ont raconté dans le prochain message et on termine avec des photos des moines de Salavan parce que les moines bouddhistes, ils respirent toujours le bonheur. Au Laos, les moines assurent l’éducation des orphelins et tous les enfants peuvent passer quelques temps au temple en tant que novices. On les voit ici rentrer avec leur cahier, pour la classe.

Moines à Salavan

Moines à Salavan