Le dernier des kirghizes

On s’inquiétait de passer la frontière, on croyait rester bloqué plusieurs jours à Naryn, assez désœuvré. Cette ville a ses bons côtés mais aussi une bonne bande d’alcooliques à même de nous décourager de flâner la nuit tombée. Et puis, on ne voudrait pas chipoter sur la population locale mais cette tendance des kirghizes à ricaner lorsqu’un étranger passe…

Enfin, on attendait de pouvoir partager un voiture pour passer le col de Torugart, ça promettait de durer un bout … et puis non : coup de téléphone à 21 heures, une voiture de disponible, départ demain 8 heures le matin – soi-disant que c’est très compliqué les papiers pour la frontière mais on nous les a quand même préparés dans la nuit.

Sans avoir eu le temps de réaliser qu’on quittait le pays nous étions déjà au col, dans la neige, au premier poste frontière. Là, on échange notre jeep kirghize contre une jeep chinoise avec deux touristes qui venaient en sens inverse (les voitures ne traversent pas la frontière). Puis on redescend jusqu’au deuxième poste frontière, on se retrouve avec un thermomètre sous le bras histoire de vérifier que nous sommes à la bonne température pour rentrer en Chine (et qu’on a pas attrapé le H5N1). Et voilà, c’est Kitaï ! : C’est comme ça qu’on dit Chine, en russe !

Kashgar

Plus précisément, la ville de Kasghar, à mi-chemin entre Antioche – l’empire romain et la Méditerranée – et Xi’An – ancienne capitale de l’empire chinois : le milieu de la route de la soie.
C’est à Kashgar qu’on change de monture : soit on vient de l’ouest et on a traversé les montagnes avec sa caravane de yacks, soit on vient de l’est et on a traversé le désert avec ses chameaux… Ici, on échangeait ses bêtes pour poursuivre sa route – deux yacks pour un chameau -.
Kashgar est un carrefour : proche du Kirghizistan et du Kazakhstan si on traverse les Monts Célestes – les Tian Shan – , proche du Tadjikistan si on traverse le Pamir, proche du Pakistan par la route de Karakorum et du Tibet. Et bien sûr, si on traverse le désert du Taklamakan, on rejoint la Chine chinoise.

Car pour l’instant, nous sommes en Chine mais pas encore tout à fait chez les chinois. Le Xianjiang est une province autonome, rattachée à la Chine depuis 1955, après une tentative d’indépendance d’une « République du Turkestan Oriental ».

Kashgar est une ville ouïghoure, ses habitants sont très majoritairement turco-mongols, ils parlent une langue turque qu’ils écrivent en caractères arabes, ils ressemblent à des turcs ou a des ouzbeks. Leur architecture est similaire à celle des monuments de Samarcande ou de Boukhara, la vieille ville est ouïghoure, avec des maisons en briques de terre et une ambiance villageoise – vente de pastèques, tchaïkana, stands de nouilles – on a plaisir à s’y promener et à y manger.

Vente de pastèques

Stand de nouilles

Prière du vendredi

Ils sont aussi parmi les rares musulmans de Chine. Voire, très musulmans avec des femmes voilées, voire archi-voilées, c’est à dire qu’il n’y a même plus de trou pour les yeux – et le tissu n’existe que dans cette teinte marron regrettable -. Ce voile ne concerne qu’une minorité de femmes ouïghoures, les autres sont plus ou moins ou pas voilées, elles croisent les chinoises en mini-short perchées sur dix centimètres de talons…

… parce qu’on est bel et bien en Chine et à côté des vieux quartiers ouïghours (qui résistent encore à la frénésie immobilière chinoise) se trouve la ville moderne, bien chinoise, et on passe aux gros immeubles avec des milliers d’enseignes, on trouve des centres-commerciaux. On a passé une bonne heure au supermarché pour voir un peu ce qu’on y trouve et on n’a pas été déçus : boîtes d’œufs pourris, arrêtes de poisson sous cellophane, petites salades de fruits gélatinées sous vide aux parfums les plus étranges.

Kashgar chinois

Salades de fruits gélatinées

Le Colis Poste Restante

Et la poste ! Nous sommes arrivés avec notre papier écrit en Chinois « Je viens chercher mon colis envoyé Poste Restante » et ça a marché ! Ça ne doit pas arriver si souvent parce que quand les guichetiers ont lu le papier, ils avait l’air de nous attendre et le paquet n’était pas loin. Eux aussi, peut-être qu’ils se demandaient si ça allait marcher et ils avaient l’air contents de nous voir arriver. Le paquet a été bien, bien ouvert, mais complet. Alors merci à Catherine pour le colis et à Li He pour le sésame.

Du coup, avec toute notre littérature, nos guides de voyage et notre méthode de chinois, on reste à Kashgar pour préparer la suite de l’itinéraire. Et puis, on s’était habitué au russe, on avait fini par être à l’aise. Tout est à refaire et ça va être coton. Personne ne parle anglais, c’est évident. Et nous sommes entrés dans un magasin pour demander quelque chose, le commerçant a fait semblant de ne pas nous voir… Alors on s’y met…

Enfants ouïghours

Au fait, on a commencé à mettre les photos de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan en ligne (c’est plus facile ici car on a le wifi disponible assez facilement).