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Après Samarcande et Boukhara, nous voilà maintenant partis pour Khiva la rebelle, cité médiévale esclavagiste de la route de la soie.

Pour y aller, Madina (notre logeuse à Boukhara) nous a aidés à dégoter un taxi que nous avons partagés avec une ouzbek qui faisait également les 500 kilomètres jusqu’à Khiva. On était assez confortable et notre chauffeur n’a pas adopté pas la conduite extrême des ouzbeks ce qui est plus qu’appréciable.

Partis vers 10h du matin, on arrive vers 16h à Khiva et on cherche un hôtel. Après un premier essai infructueux, on en trouve un pour 10 dollars par personne « breakfast and dinner included » (on s’est pas mal débrouillé et visiblement on a épaté un belge qui nous voyait négocier de la terrasse de l’hôtel !!!). Normalement, quand on négocie, on doit en rabattre, mais de temps en temps, on les feinte sans trop comprendre comment!

Remparts de Khiva

Khiva était un puit d’eau douce entre le désert des sables noirs (Kara Koum) et le désert des sables rouges (Kyzyl Koum), halte des caravanes dans une région autrefois peuplée de tribus nomades. Khiva fut le repaire de trafiquants d’esclaves (ils attrapaient surtout des russes dans la steppe!), de brigands, de voleurs et même de pirates (!? -le guide s’emballe un peu??). Aujourd’hui, on se contente de gagner tranquillement 20% sur le taux de change en changeant ses dollars au « black market » du bazar!!

Khiva aux deux ouzbeks

Vue du minaret négociée à 2000 sums

Style de chapeau ouzbek

On est resté trois jours à Khiva et on a arpenté la vieille ville qu’on appelle l’Itchan Kala: il s’agit d’un carré de 200 mètres de côté entouré de remparts et plein à craquer de monuments historiques rénovés qui en font une « ville musée » accaparée par les touristes et les vendeurs de chapeaux ouzbeks. On a parfois du mal à imaginer les heures glorieuses de cette ville et une activité débordante… Il ne reste aux habitants qu’à arnaquer les touristes sur les prix d’entrée aux monuments (ça aussi, ça se discute, ici, enfin, mollement, vous aurez compris que les ouzbèks ne sont pas des furieux)…


Heureusement, on a trouvé bien plus d’animation dans le grand bazar et dans les rues au-delà des remparts que dans toutes les medersas de l’Itchan Kala.

vendeuses au bazar

vieil ouzbek au bazar

Et puis après Khiva direction Moynaq…

En fait, ce n’est pas si facile de se déplacer ici (enfin, pour pas cher…). Les russes ont construit les infastructures du temps de l’URSS. Du coup, le train a un morceau qui passe par le Turkmenistan et sans Visa turkmène, on ne passe pas… Même pour eux, c’est un problème, il leur faut des visas de transit. Une autre ligne traverse le Kazakstan, une troisième passe en territoire tadjik. Sinon, faut négocier le tarif en taxi partagé et le touriste est considéré comme un pigeon : la plupart sont riches et pressés, ils alignent et nous derrière, ça nous facilite pas le boulot… et puis la discute avec les chauffeurs, c’est pas le meilleur moment. On verra bien.