Dunhuang et les grottes de Mogao

Au début du siècle, des archéologues ont découvert, un peu partout dans les oasis du Taklamakan, des « Grottes des mille Bouddhas » dont les plus connues sont sans doute les grottes de Mogao à Dunhuang.
Pourquoi des Bouddhas partout ici? C’est qu’il n’y a pas eu que la route de la soie entre l’orient et l’occident et que les caravanes n’ont pas transporté que des marchandises. Une autre route partait d’Inde, traversait le Pakistan et le nord de l’Afghanistan – autrefois le royaume du Gandhara -, puis le Pamir et le Taklamakan, jusqu’à la Chine. C’est sur cette route qu’ont voyagé les moines venus transmettre le bouddhisme en Chine, se joignant parfois aux caravaniers: ils ont donc traversé le Taklamakan durant des siècles, ils ont convertis les populations, construits des monastères, laissé des manuscrits et des scluptures (d’où les bouddhas détruits de Bamyian).
Des voyageurs superstitieux faisaient creuser et décorer une grotte avant de s’engager dans le désert et tout particulièrement à l’entrée du désert, à Dunhuang où se trouvent un millénaire de grottes entièrement peintes et décorées de statues, datées du 4ème au 14ème siècle.
L’endroit est aussi connu pour sa pièce cachée, découverte au début du siècle, où des moines avaient caché quelques 50 000 manuscrits en chinois, en sanscrit, en tibétain sur le bouddhisme mais aussi la médecine ou l’astrologie ; un trésor inestimable.
Plusieurs archéologues se sont précipités les grottes du Taklamakan au début du siècle, y compris le français Paul Pelliot qui est arrivé 2ème à Dunhuang et y a acheté des manuscrits aux moines (au musée Guimet)… Photos interdites sur le site alors on vous laisse imaginer les 700 grottes…
(Dont seulement dix sont ouvertes, et site très franchement endommagé par des rénovations des années 60, prix d’entrée prohibitif, prière de ne pas s’attarder dans les grottes parce qu’un groupe de touristes chinois assez pressé attend dehors. Pour ne rien vous cacher. Pas si mal qu’on leur ait piqué deux ou trois trucs.)

Mais ce n’est pas la seule attraction de Dunhuang! On peut aussi visiter les dunes, un des seuls endroits peut-être où le Taklamakan est un joli désert de sable.
Donc, nos amis chinois, après avoir bien rigolé dans les grottes – y fait tout noir, on peut regarder les dessins sur les murs avec une lampe de poche…- remontent dans leurs gros cars et ils vont faire du chameau ou du quad sur les dunes. Pour éviter les resquilleurs, les chinois ont clôturé une grosse portion de désert à cet endroit.
Bon, là, on s’est un peu écarté du business et on a monté une « dune gratuite » un peu à l’écart mais d’où la vue était fameuse.

Lac du croissant de Lune

Nuit à Dunhuang

Jiayuguan : La porte de Jade, peut-être la véritable entrée en Chine.

Jiayuguan est construite au niveau le plus étroit du passage du Hexi que traverse la route de la soie. A ce niveau, les chinois ont protégé leur territoire par le dernier morceau de la grande muraille qui ferme entièrement la plaine. Et au milieu, ils ont construit un grand fort, où les caravanes venues d’occident attendaient parfois plusieurs mois le droit de pénétrer en Chine.

Donc, là encore, nos amis chinois viennent nombreux pour visiter le fort et donc pour entrer il faut un gros ticket. D’autant que les chinois se débrouillent toujours pour mettre l’entrée et les grilles suffisamment loin du monument pour qu’on ne voit rien de l’extérieur. Finalement, ils en arrivent selon un concept assez intéressant à clôturer entièrement la grande muraille de Chine donc à construire une espèce de double mur tout autour de la Chine… C’est dire si grillager leur territoire leur tient à cÅ“ur…
Et encore une fois, cela ne dérange absolument pas les touristes chinois : le prix ne leur fait pas peur, ils veulent tout voir, vite, confortablement, ils sont 300 et il y a 5 occidentaux. Et sur le parking ou sur la muraille, en passant, ils nous prennent en photo ; ça n’a aucun sens mais pourquoi pas?
Enfin bref, comme nous avons du temps et des jambes, nous marchons, nous faisons le tour, et au final nous avons tout vu. Parce que même s’ils ont la clôture dans le sang de manière ancestrale, on est tenace et on arrive toujours au bout de la grille.

Le fort de Jiayugan: la porte de Jade

La grande muraille

Les chinois c’est du chinois

Comme on a été méchant, on termine sur les chinois parce qu’ils n’ont pas tous des trucs à nous vendre (des tickets!) et dès qu’il ne s’agit plus d’argent, ils sont des gens fantastiques… – aussi capables de protester en notre faveur contre les arnaques des chauffeurs de taxi…
Déjà, ils sont souriants et serviables : à chaque fois qu’on leur demande de l’aide, ils arrêtent leurs occupations (par exemple regarder la barbe de Christophe) pour nous aider et souvent nous accompagner. Ils ne s’énervent jamais et ils nous offrent des abricots.
Par contre, ils parlent beaucoup chinois et parfois ils croient qu’en répétant très fort nous allons mieux comprendre et c’est affreux. Ensuite, ils ont en tête cette idée très étrange qu’en écrivant les idéogrammes, nous allons mieux comprendre ! – mais on travaille notre chinois, on apprend des mots, nous progressons chaque jour, ça va s’éclaicir! -.
Et puis, ils nous sourient toujours et ils nous saluent comme si c’était vraiment chouette qu’on soit là. En plus, ils comptent jusqu’à dix avec une seule main.
Le seul truc c’est qu’à force de nous regarder en faisant du vélo ou de la mobylette, il va leur arriver des bricoles…

Un chameau

Bosse du chameau vu de près

Et on a mis les photos de la Kirghizie en ligne, vous pouvez les voir en allant sur l’onglet ‘Photos’.